Meta Platforms META.O a publié mercredi des résultats supérieurs aux attentes pour la période octobre-décembre, mais a indiqué que ses ventes lors du trimestre actuel pourraient s'établir en-deçà des attentes, envoyant des signaux contradictoires quant à la réussite de son pari d'investir massivement dans l'intelligence artificielle (IA).
La maison-mère des réseaux sociaux Facebook et Instagram dit s'attendre au premier trimestre à un chiffre d'affaires compris entre 39,5 milliards et 41,8 milliards de dollars, contre un consensus de 41,72 milliards selon des données LSEG.
D'abord stable dans les échanges boursiers d'après-clôture, le titre de l'entreprise basée à Menlo Park en Californie a progressé de 4,5% après que son patron Mark Zuckerberg a exprimé son optimisme sur les initiatives de Meta en matière d'IA.
Au cours d'une conférence téléphonique organisée pour la publication des résultats du groupe, Mark Zuckerberg a déclaré que l'IA proposée par Meta était "déjà utilisée davantage par les gens que n'importe quel autre assistant".
"Quand un service atteint cette échelle, il développe généralement un avantage durable sur le long-terme", a-t-il ajouté.
Les prévisions pour le trimestre actuel soulèvent toutefois de nouvelles interrogations sur les dépenses de Meta, qui compte sur le coeur de ses activités - les recettes publicitaires de ses plateformes - pour compenser le coût élevé de ses ambitions en matière d'IA et du déploiement de son "metaverse".
Mark Zuckerberg a annoncé la semaine dernière que le géant technologique prévoyait jusqu'à 65 milliards de dollars de dépenses en capital cette année pour renforcer ses infrastructures d'IA et recruter dans le domaine.
Dans son communiqué mercredi, Meta dit s'attendre à ce que ses dépenses totales en 2025 se situent dans une fourchette de 114 milliards-119 milliards de dollars, contre 95 milliards lors de l'année écoulée.
Le groupe publiait ses résultats deux jours après le lancement par la firme chinoise DeepSeek d'un modèle d'IA à bas coût présenté comme égal sinon supérieur à ses rivaux, provoquant à Wall Street des inquiétudes sur les coûts élevés liés à l'IA pour les grands groupes américains.
Meta a annoncé plus tôt ce mois-ci que 5% de ses employés, parmi les "moins performants", seraient licenciés. D'autres plans de suppression d'emplois pourraient être mis en oeuvre pour réduire les coûts, avait ajouté le groupe.
(Katie Paul à New York et Jaspreet Singh à Bangalore; version française Jean Terzian)
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